O mercado de produçao de leite no Brasil sofreu profundas alteraçoes ao longo da década de 90: o fim do preço tabelado, ocorrido depois de quarenta anos (em 1991); a estabilizaçao da moeda, com a implantaçao do Plano Real (a partir de 1994); e o aumento da concorrencia do leite importado, principalmente com a implantaçao do Mercado, principalmente com a implantaçao do Mercado Comum do Cone Sul - Mercosul (em 1995).

Estes fatos, cada qual a seu tempo e modo, obrigaram os produtos de leite a uma mudança de atitude. Alguns buscaram o aumento da eficiencia de produçao; outros, formas alternativas de comercializaçao do produto, permitindo ampliar as margens de ganho.

Por outro lado, o aumento do nível de exigencias das pessoas nos centros consumidores criou uma situaçao em que o produtor tem que estar, cada vez mais, preocupado com a qualidade de seu produto.
Portanto, hoje em dia, o produtor tem que buscar duas coisas: eficiencia e qualidade.

A partir daí, ele terá melhores chances de competir com mais possibilidade de sucesso.
Para isto, ele terá também de, cada vez mais, se profissionalizar!

Assim, procurando alcançar melhor remuneraçao pelo seu trabalho. Ele pode promover algum tipo de beneficiamento na propriedade, seja resfriando o leite para repassá-lo a indústria, seja pasteurizando o produto, visando atingir diretamente o consumidor final.
Esta cartilha pretende informar e orientar o produtor para que ele possa melhorar o seu produto tanto para venda a indústria ("resfriamento"), quanto para venda ao consumo ("pasteurizaçao").

Existem, para isto, maneiras diferentes que levam ao mesmo resultado: garantir a qualidade do produto e, conseqüentemente, melhorar o ganho por unidade produzida.

É preciso observar qual o mercado comprador para seu produto, seja na forma de "leite cru resfriado", seja na forma de "leite pasteurizado".
Antes de qualquer decisao, é importante que o produtor saiba o que quer fazer, o que pode fazer, e o que deve fazer.

Se já existe indústria de beneficiamento na sua regiao, o produtor pode optar em se qualificar como fornecedor de matéria-prima. Isto é, apenas produzir o leite, resfriá-lo e repassa-lo a indústria.
O produtor também pode se aparelhar para efetuar a venda direta ao consumidor. Para tanto, ele terá que submeter seu produto ao processo de pasteurizaçao.
Neste particular, cabe explicar em que consiste a pasteurizaçao: é a maneira de destruir todos os germes presentes no leite que causam doenças, sem alterar, entretanto, seus valores nutritivos e suas características típicas.

Existem, assim, duas maneiras de pasteurizaçao: a rápida e a lenta.

A pasteurizaçao rápida é normalmente utilizada nos laticínios de grande porte, que manipulam grandes quantidades de leite, pois o equipamento necessário para sua implantaçao requer elevadas somas de recursos.
A pasteurizaçao lenta pode ser utilizada nas pequenas propriedades, de forma eficiente, através de dois métodos: o tipo "americano" (ou a granel), e o pós-envase.
Assim, esta cartilha oferecerá informaçoes que levem o produto a realizar um beneficiamento eficaz de seu produto, seja pelo resfriamento do leite, seja pela pasteurizaçao lenta pós envase.